效果圖是設計師表達創意構思，并通過3D效果圖制作軟件，將創意構思進行形象化再現的形式。它通過對物體的造型、結構、色彩、質感等諸多因素的忠實表現,真實地再現設計師的創意,從而溝通設計師與觀者之間視覺語言的聯系,使人們更清楚地了解設計的各項性能、構造、材料。效果圖起源徒手繪制的設計方案。彩色鉛筆，馬克筆，水彩水粉，鋼筆均有，1993年出現了3DMAX的前身3DS,后來逐漸發展為3dmax.X.X 同期出現了photoshop的前身photostyler,使后期圖片處理成為可能。

效果圖已經成為中國設計行業中的“通行證”或者說是行業內的“貨幣”，可以很方便的進行各種各樣的流通，從而形成了一種觀念：要讓我看你的設計，那就等于是看效果圖，沒有效果圖，就說明沒有設計。從主觀上來說，一套完整的設計方案，應該是由現場取證、合理分析、草擬方案、確定設計思路、進行深化設計、將設計轉化成圖、效果圖、設計展示等幾大部分組成的。它所包含的不僅僅是設計方案后的效果圖，還有對設計對象的使用功能、審的以人為本的原則出發，達到設計為人服務的根本目的。

效果圖行業也是才興起的“新興行業”。雖然隨著技術的飛速發展，會有更加易于掌握、功能更加強大的軟件出現，但效果圖作為建筑師推敲設計的工具是無可替代的。隨著社會整體素質和人們審美情趣的提高，效果圖會慢慢回歸它本來的地位和作用，會滲透與建筑設計的整個過程。真正成為“輔助設計工具”。

在靜態效果圖的表現中同樣也是一個道理，就是體現這個建筑本身的美，所以天空、背景、樹木等等都可以不要。這類效果圖主要用于投標。裝修效果圖相對就要簡單多了我們只需要按設計師提供的方案按一定的比例制作就行了，只是在打燈光的時候要注意空間的層次，因為室內空間不像室外空間那樣寬闊在打燈光的時候很容易讓整個空間平淡沒有變化，在裝修效果圖表現上還有一點就是畫面整體盡量用暖色調。

建筑效果圖的制作不同于家裝效果圖的制作，為主體建筑物和房間內的各種家具建模，亦可用做一些細化的小型物體的建模工作，如：室內的一些小擺設、表面不規則的或不要求尺寸的物體，它們只需視覺上能達到和諧，這樣可大大縮短建模時間。渲染輸出 利用的效果圖渲染軟件VR,進行材質和燈光的設定、渲染直至輸出。對渲染結果做進一步加工，對上面的渲染結果進行修飾，建筑場樹木、車船等的添加，進一步強調整體氣氛效果，如色彩、比例等。
光與影的處理在建筑效果圖中十分重要，它對于認識建筑形體和空間關系有著重要的意義。從一定程度上說，處理光與影的關系就是解決效果圖的陰影與輪廓、明暗層次與黑白關系，光影表現的是陰影和受光形式。陰影的基本作用是表現建筑的形體、凹凸和空間層次，另外畫面中常利用陰影的明暗對比來集中人們的注意力，主休。